Prévention de la légionellose dans les espaces publics à forte fréquentation
Après une longue fermeture due à la pandémie, une patinoire publique couverte de la région du Grand Toronto (GTA) en Ontario, au Canada, a connu une épidémie potentielle de légionellose. Une équipe de spécialistes du traitement de l'eau a dû agir rapidement et passer une nuit blanche pour l'éviter.
"En plus de veiller à l'entretien et au bon fonctionnement des systèmes d'eau, nous prenons la détection de la légionellose très au sérieux", a déclaré Brett Calhoun, technicien de service pour Glengarry Solutions à Toronto, ON.
La légionelle se développe dans l'eau dormante dans des conditions plus chaudes et peut se déplacer vers d'autres parties d'un système d'eau où elle peut résider et se développer en biofilm. Les tours de refroidissement sur les toits et les systèmes d'eau de condensation sont susceptibles de provoquer des épidémies de légionellose. L'installation de GTA a besoin de plus de refroidissement à cause de la glace, donc l'opération des systèmes d'eau de refroidissement sur le toit était en forte demande saisonnière.
Il a été prévu que le système d'eau devait être testé et entretenu avant l'ouverture. "Nous avons effectué un traitement initial en supposant qu'il y avait un biofilm avec une possible présence de légionelles", explique Calhoun. "Nous avons programmé un autre appel de service quelques jours plus tard, alors que l'établissement se préparait encore à ouvrir au grand public."
Les tests de Legionella en laboratoire basés sur des cultures peuvent prendre de 7 à 10 jours, de sorte que des résultats plus rapides peuvent faire la différence lors d'une épidémie. L'attente de ces résultats tardifs peut rendre les clients et les communautés vulnérables. Toutefois, l'équipe de service de Glengarry est équipée pour fournir des tests qPCR (ADN), qui réduisent à moins d'une heure le temps nécessaire pour obtenir un résultat très précis.
Les premiers tests de l'installation de GTA ayant donné des résultats négatifs, un entretien régulier a été effectué à l'aide de traitements chimiques afin de garantir le bon fonctionnement de la tour de refroidissement.
L'appel de service programmé dix jours plus tard a révélé la présence d'eau saumâtre et moussante dans le bassin de la tour de refroidissement. L'inspection a permis de découvrir qu'un robinet déconnecté avait provoqué un blocage dans la boucle d'alimentation, ce qui avait entraîné le remplissage du bassin avec de l'eau polluée. La décoloration et la mousse sont des indicateurs de la présence d'un biofilm, un terrain propice à la prolifération des légionelles.
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"J'ai rapidement sauté dans mon véhicule et conduit les 2,5 heures jusqu'au site", a déclaré Calhoun. Des échantillons ont été prélevés à la lampe de poche, puis il a rincé le système et est retourné à l'installation centrale pour les tests. À 3 heures du matin, les tests sont revenus négatifs.
Les exploitants n'ont pas eu à désinfecter à nouveau la patinoire ni à remplacer la glace. Les représentants de la ville ont confirmé qu'aucun cas de légionellose n'a été signalé dans la communauté et qu'ils sont très satisfaits du résultat. Les employés municipaux proches du projet ont déclaré que l'équipe s'est surpassée pour assurer la sécurité du personnel de l'installation et de la communauté.
"Cet incident a mis en évidence la rapidité avec laquelle un événement aussi minime qu'une simple vanne dénudée peut se transformer en une crise sanitaire communautaire potentielle", conclut M. Calhoun. "Le fait de disposer de la technologie de test qPCR dans le cadre de nos services nous a permis de confirmer immédiatement qu'aucune mesure supplémentaire n'était nécessaire, et notre client a pu reprendre le fonctionnement de son installation."
